Stef. Engel :: Outfits für die Künstlerinnenbarbie

aus dem Nähkästchen geplaudert

mein persönlicher Hintergrund zur Entstehung der
„Outfits für die Künstlerinnen-Barbie“

Die Künstlerinnen-Barbie entdeckte meine Künstlerin-Kollegin Helga Broll eines morgens beim flanierenden Shoppen in der Hamburger Filiale einer us-amerikanischen Supermarktkette. Das war irgendwann im Laufe des Jahres 2000.

Das Jahr 2000, das war die Zeit des Booms der neuen Medien, der jungen, aufstrebenden kreativen Klasse. In Deutschland hieß das auch „Ich-AG“. Da wird Barbie nicht nur 40 – Mattel markiert das Datum mit einer neuen Serie,

…………… den „Generation Girls":

…… Das ewige Teenage Fashion Model wird Künstlerin.

Und doch mutet Mattels 1999er Künstlerinnenmodell beachtlich traditionell an. Zur Ausstattung der Puppe gehören Farbkasten, Malkittel und Staffelei und … auf kleinen Pappkärtchen … eine Reihe angefangener Malereien. Deren Motive erinnern entfernt an die Meister der französischen Moderne: Le Tour d’Eiffel à la Delaunay, eine kubistischen Katze in der Farbpalette der Demoiselle und miniaturisierte monet’sche Seerosen. Damit würde Barbie im 21. Jahrhundert an keiner Kunsthochschule angenommen, geschweige denn am zeitgenössischen Kunstmarkt bestehen.

Die Idee zu den „Outfits“ kam Helga Broll (die übrigens aus ihrer Kindheit einen ganzen Schrank voller Barbiepuppen und -kleider hatte) und mir gemeinsam, sozusagen im Spiel mit den Barbies. Die Grundidee der „Outfits für die Künstlerinnen-Barbie“ war es – im Sinne eines diskursiven object trouvés – Mattels originäres Barbie-Prinzip zu adaptieren. Sollen doch immer neue Outfits und Accessoires immer neue Rollenmodelle sprich Identifikations(oder Kauf-?)anreize bieten.

In meiner Generation teilten sich die Mädchen in jene, die Barbies zu Hause hatten, jene, deren Mütter die sexuell aufgeblasenen US-Plastik-Modepüppis nicht erlaubten und jene, die sie sich heimlich vom Geburtstagsgeld der Oma selbst kauften. Auch wenn es danach Streit zu Hause gab, das nächste großelterliche Geburtstagsgeld gab es schon Weihnachten. So ersann der Spielzeugmulti Mittel und Wege, das Begehren immer wieder neu zu entfachen.

Selbst hatte ich in meinen ganz jungen Jahren zu der Gruppe Mädchen gehört, die keine Barbie haben durfte. Nach langen Verhandlungen konnte sich schließlich eine kleine Familie ihrer jüngeren, tittenlosen und plattfüßigen Geschwister auf leer geräumten Regalborden der germanistischen Bibliothek meiner Mutter einrichten, die aus Platzgründen (aber vielleicht nicht ganz ohne Hintersinn) teilweise in meinem Kinderzimmer stand. In einer Hinsicht blieb meine Mutter beharrlich: Es wurden keine dieser überteuerten, schlecht gearbeiteten zusätzlichen Plünnen gekauft. Sie gab mir Nadel und Faden und eine Schachtel mit Stoffresten. Eine Freundin gab es, mit der ich ganze Nachmittage nähend verbrachte.

Meine „Outfits“ sind eine wachsende Serie von Schaukästen, jeder einzeln in sich geschlossen wie ein Accessoire-Kit von Mattel. Die Vorbilder sind namhafte Künstlerinnen, die für meine eigenen künstlerischen Wege bedeutsam und inspirierend waren. Für jede produziere ich ein Kleidungsensemble in Original-Barbiegröße und reproduziere eine ihrer bedeutenden Arbeiten en miniature. Portraitaufnahmen aus Katalogen dienen als Vorlagen. Bei den Künstlerinnen, die sich hartnäckig weigern, sich in solchen Zusammenhängen abbilden zu lassen, werde ich mitunter in einer Kunstzeitschrift fündig.

Durch diese Recherchearbeit entsteht eine zusätzliche Bedeutungsebene: Die Schaukästen zollen nicht nur den Künstlerinnen Tribut, denen es gelungen ist, sich mit ihrem Schaffen in die Kunstgeschichte und die Kunstwelt einzuschreiben, sie geben auch Aufschluss über Formen der Selbstdarstellung und Repräsentation bei Künstlerinnen. Gerade in ihrer Reihung entfalten die Schaukästen diesbezüglich ihre besondere Wirkung.
Die „Outfits“ sind eine langsam und stetig wachsende work in progress. Da ich die Künstlerinnen wähle, die für mich in ihrer jeweils eigenen Weise von Bedeutung für meine eigene künstlerische Entwicklung sind, bleibt das Ende der Reihe offen.

Frankfurter Rundschau, 10./11. März 2018

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Der Patchwork-Lebenslauf der Barbie oder New Market Economy for Kids

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